【肺癌】女性肺癌個案急增成頭號殺手 研究：不少是從不吸煙女士

肺癌是本港最常見的癌症兼頭號癌症殺手，患者過往以男性及煙民為主，但近年女性患者的數目有增無減。美國的分析便發現，男性肺癌個案有下降趨勢，惟女性肺癌個案則持續上升。這情況令專家百思不得其解，一來女性吸煙率沒有上升，二則愈來愈多不吸煙的女性罹患肺癌，箇中原因究竟為何？

根據一項在《JAMA Oncology》上公布的研究，指2000年至2019年間，美國35至54歲女性確診患肺癌的比例高於同齡男性。更令專家疑惑的是，在過去的43年間，女性肺癌個案上升84%，相反男性肺癌個案則下降了36%，當中不少女患者從未接觸肺癌頭號元兇——吸煙，而從不吸煙的女性罹患肺癌的機會，更是不吸煙男性的兩倍以上。

研究人員指出，男性吸煙率持續下降，他們經由工作接觸致癌物質的情況亦愈來愈少，可能是男性患病個案下降的原因，但女性肺癌個案增加則仍是未解之謎。因為美國疾控中心的數據反映，過去數十年整體吸煙率都大幅下降，既然男性肺癌個案因此而下降，為何女性的肺癌發病率卻增加？當中不少更是從不吸煙的女士。

其實這情況不止於美國，香港亦然。過去10年間本港女性肺癌個案也顯著增加，由2011年的1,542宗上升至2020年的2,170宗，當中近四成患者更在65歲以下。雖然女性肺癌的個案遠低於乳癌，但肺癌卻是女性頭號癌症殺手，2020年便奪去1,384名女士的性命。

美國的專家認為，過去投放於女性肺癌研究的支出明顯比男性研究為少。當地有議員更考慮提出訂立法案，以增加女性肺癌研究的資金，並要求美國衞生部門改善女性獲得肺癌預防服務，以及透過公眾教育提高女士的警覺性。

除了吸煙，接觸二手煙、家族病史及接觸石棉等都是肺癌的風險因素。縱使癌症治療大有進步，但礙於肺癌在早期難以察覺，大部分人確診時已屆晚期，大大減低治癒的機會。

癌症何時發生無法預料，但戒煙絕對可以減低患上肺癌及其他相關癌症的風險。若出現持續咳嗽、咳血、氣促、聲沙或不明原因的體重下降，就應該盡早求醫。至於肺癌高危一族則應諮詢醫生意見，定期檢測以及早發現病變。